"L'Assassin Eighteen", le roman à grand spectacle de John Brownlow

Ce côté un peu farfelu, il le revendique, il appelle ça « la sécurité par l’excentricité ». Dans son univers, on obtient son titre à la mort de son prédécesseur : si « Seventeen » porte le numéro 17, c’est que l’agent Sixteen, le numéro 16, paix à son âme, n’est plus de ce monde. Laissez-moi vous raconter, en quatre-vingts secondes, quel fut donc mon frisson en découvrant le nouveau roman de Brownlow intitulé L’assassin Eighteen… Si la logique est respectée, 18 va buter 17, pourtant si attachant.

Même l’espionnage, c’était mieux avant…

Il faut dire que Seventeen ne va pas très bien, au début du roman. Il déprime. Il ne reconnaît plus le monde de l’espionnage qui a basculé dans l’univers numérique et les cryptomonnaies. Eh oui ! Même l’espionnage c’était mieux avant… Seventeen regrette « la chair, le sang et encore plus de sang », « la picole excessive », « les balles dans le dos », les « passages à tabac dans une ruelle », « les faux passeports », « les mallettes de cash », les « tirs impossibles », les « sauts dans le vide ». Voilà à quoi il songe, mélancolique, en pleine nuit, le front posé sur la baie vitrée blindée de sa maison-bunker perdue au milieu de nulle part, quand un sniper lui tire dessus. Pour être précis : une sniper, âgée d’une dizaine d’années. Seventeen va être obligé de reprendre du service.

L’Assassin Eighteen, c’est du travail de pro, un roman à grand spectacle, avec cascades et effets spéciaux, une dose maximale et continue d’adrénaline sur près de 600 pages. On a vu lecture plus reposante mais chez Brown-low, seuls les morts ont droit au repos. Traduction Laurent Boscq, éditions Gallimard.